De nombreuses pertes de vies humaines en Syrie, en Iraq, au Yémen et beaucoup d’autres nations à travers le Moyen Orient continuent de nous choquer. Comment ces centaines et milliers d’individus peuvent-ils être morts – simplement partis? Nombreux sont ceux qui repense à une réalité qu’ils n’ont pas imaginée affronter si tôt – où sont leurs bien-aimés alors?
En effet, où va chacun d’entre nous après la mort? Les saints montent-ils instantanément au ciel tandis que les pécheurs perdus plongent dans l’enfer? Y a-t-il une place réelle appelée purgatoire? Glissons-nous dans le monde des esprits pour flotter dans l’au-delà? Qu’en est-il de la réincarnation? Pourrions-nous revenir en forme de souris?
Notre monde est plein de théories contradictoires, mais nous allons consulter une seule source: La Sainte Bible. L’Apocalypse, le dernier livre de la Bible, avertit solennellement que l’ange déchu invisible nommé Satan « séduit toute la terre » (Apocalypse 12:9). Si cela est vrai, nous ne pouvons pas nous attendre que la majorité des êtres humains aient une bonne conception de quoi que ce soit, en particulier à propos de quelque chose d’aussi important que ce qui arrive à une personne décédée après que le prédicateur ait dit: « car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière » à la fin du service funèbre.

Trois points de vue primaires

Commençons par garder les choses simples. Tout d’abord, il y a trois points de vue primaires sur la mort à partir desquels la plupart des autres théories sont nées.
Vous êtes mort et c’est tout – La première théorie est très populaire – mais tout à fait lamentable – et est promue par ceux qui croient que toute réalité peut finalement être réduite à ce que la science seule peut expliquer. Basé sur leur dogme « ce que vous voyez c’est ce que vous avez », ils supposent que la mort est la fin. Un point et c’est tout. Nous mourons, pourrissons dans le sol, devenons de la nourriture pour des vers, et voilà c’est tout. Vous vous en allez pour toujours.
L’âme immortelle – Ce deuxième point de vue, qui est le plus courant, enseigne que lorsque nous mourrons, seul le corps se décompose, tandis que l’être supérieur, ou « âme », voyage, un peu comme un serpent qui se mue. Bien sûr, les différentes religions sont souvent en désaccord les unes avec les autres sur l’endroit où les âmes vont après la mort, mais l’idée de base de la « survie de l’âme » est partagée par plusieurs.
Âmes mortelles et la résurrection – Le point de vue définitif fait valoir que le mot « âme » se réfère à la personne tout entière, et non à un aspect distinct immortel qui survit après que le corps physique ait péri. Quand Dieu a créé Adam, Il « souffla dans ses narines une respiration de vie ; et l’homme devint une âme vivante. » (Genèse 2:7, Bible Ostervald Révisée). Ainsi, l’homme n’a pas une âme en soi, mais plutôt, il est une âme. Après que l’homme ait péché, toute sa personne, ou toute son âme, est devenue mortelle, ou sujette à la mort. Lorsque les pécheurs meurent, ils retournent à la poussière, et « le souffle de vie » retourne à Dieu. Ce « souffle » n’est pas un fantôme conscient qui peut visiter Dubaï après que son hôte est enterré à Beyrouth; mais c’est plutôt une étincelle de vie qui existe dans tout ce qui vit. Selon ce point de vue, à la mort, la personne est complètement morte, c’est-à-dire, elle est inconsciente, silencieuse, endormie dans la tombe, attendant le jour de la résurrection.
Quel point de vue dit vrai? Pour commencer, nous rejetons le nihilisme athée parce que nous croyons que Dieu existe et que Sa Parole est vraie. Il y a le paradis, et il y a aussi l’enfer. Et les deux autres points de vue, avec leurs idées opposées sur la nature de l’âme? Qu’est-ce que le Livre de Dieu enseigne?

Faits bibliques sur la mort

Comme nous l’avons déjà vu, la Bible enseigne que lorsque Dieu a formé Adam, « l’homme devint une âme vivante » (Genèse 2:7, Bible Ostervald Révisée). Des années plus tard, « soixante-dix âmes » sont allées en Égypte (cf. Exode 1:5). Le contexte montre qu’on ne parlait pas de soixante-dix fantômes, mais de soixante-dix êtres humains vivants qui sont allés en Égypte. N’est-ce pas clair? Une âme est une personne.
Fait suivant: les êtres humains déchus par le péché ne sont plus immortels. Si vous cherchez le mot « immortalité » dans toute concordance biblique, vous découvrirez qu’il s’applique uniquement à Dieu maintenant. Dieu « seul possède l’immortalité » (1 Timothée 6:16), et c’est seulement après que Ses saints sont ressuscités à la seconde venue de Jésus-Christ que « ce corps mortel » revêtira « l’immortalité » (1 Corinthiens 15:54). Évidemment, Ses saints n’auraient pas besoin d’une existence immortelle s’ils avaient déjà une.
Point suivant: dans la Bible, la mort est appelée « sommeil ». Dans l’Ancien Testament, le roi David a prié pour la protection de peur qu’il ne s’endorme « du sommeil de la mort » (Psaume 13:4). À la fin du monde, ceux qui « dorment dans la poussière de la terre se réveilleront » (Daniel 12:2). Ainsi, les morts gisent paisiblement endormis « dans la poussière de la terre » jusqu’au jour de la résurrection.
Maintenant, voici le point. Dans l’intervalle, la Bible est emphatique que « les morts ne savent rien » (Ecclésiaste 9:5). « Rien » signifie vraiment rien. Zéro. Cinq versets plus loin, Salomon a précisé qu’« il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas » (Ecclésiaste 9:10). David renchérit en écrivant: « Ce ne sont pas les morts qui célèbrent l’Éternel, Ce n’est aucun de ceux qui descendent dans le lieu du silence ». (Psaume 115:17). Ainsi, les morts sont plongés dans un profond sommeil silencieux. Ils ne sont pas allongés au ciel ni en train d’hurler dans l’enfer sous la terre. Ils ne peuvent pas frapper à votre porte après leur propre enterrement. En d’autres termes, nos bien-aimés morts se reposent dans leur tombe en attendant le jour du jugement (Hébreux 9:27).
L’épiphanie de toute la Bible est ce qui est arrivé à Jésus-Christ il y a près de deux mille ans. Pendant Son saint ministère, Jésus a clairement prédit qu’il fallait « qu’il souffrît beaucoup de la part des anciens, des principaux sacrificateurs et des scribes, qu’il fût mis à mort, et qu’il ressuscitât le troisième jour » (Matthieu 16:21). C’est ce qui est arrivé. Peu de temps après les impies L’ont arrêté, battu et crucifié. Paul a précisé que ce qui est vraiment arrivé était que « Christ est mort pour nos péchés » (1 Corinthiens 15:3). « Christ est mort » signifie qu’Il était vraiment mort. Trois jours plus tard, un saint ange a annoncé : « Il est ressuscité d’entre les morts » (Matthieu 28:7). Alléluia!
C’est à cause de la résurrection de Jésus-Christ que nous avons de l’espoir. Un de ces jours – et il arrivera plus tôt que la plupart des gens ne le pensent – notre Sauveur reviendra sur terre « en puissance et dans une grande gloire » avec des myriades d’anges célestes (voir Matthieu 24:30-31); et alors, Paul précise que c’est en ce temps que « les morts en Christ ressusciteront premièrement » et que « nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thessaloniciens 4:16-17). Ainsi les croyants en Jésus seront ressuscités pour être « avec le Seigneur » quand Il reviendra.

La ligne d’arrivée

Le résultat final est: Nous savons tous que la mort est réelle. Cependant, au milieu de la douleur et de la perte, la bonne nouvelle est que Jésus-Christ nous aime, a payé la pénalité pour nos péchés, est entré dans un tombeau froid, et ressuscité d’entre les morts, en remportant la victoire sur la mort et la tombe. Si nous faisons confiance à Sa victoire, nous pouvons vaincre aussi la mort. Il y a longtemps, Jésus a promis à ceux qui répondent à Son amour, se repentent de leurs péchés, et ont confiance en Sa grâce : « et je le ressusciterai au dernier jour. » (Jean 6:44).
Sa promesse est la même pour vous aujourd’hui.