Naila s’assit tranquillement dans la salle d’attente du bureau de son médecin. Elle avait éprouvé des symptômes étranges ces derniers temps, mais elle était sûre qu’il n’y avait rien de grave. Elle avait pris du poids tout à coup, sans augmenter ou sans changer son régime alimentaire. Naila se sentait épuisée. Elle était constamment assoiffée et avait besoin de boire beaucoup plus d’eau que d’habitude, et donc, elle allait aux toilettes beaucoup plus fréquemment. Après quelques mois de ces symptômes étranges, elle a décidé de consulter le médecin, et elle s’attendait que celui-ci lui prescrive un comprimé pour soulager son anxiété. Cependant, le diagnostic qu’elle a reçu était complètement inattendu.
« Naila », lui dit le médecin après avoir terminé quelques tests, « Je suis désolé de le dire, mais vous avez le diabète. »

Le tueur silencieux

Le diabète est actuellement l’une des maladies non transmissibles les plus rapides dans la région du Moyen Orient et d’Afrique du Nord. Dans cette région, 1 adulte sur 10 souffre du diabète, et ce nombre va en croissant. Entre 1990 et 2010, la région a connu une augmentation du diabète de 87%! Le diabète, souvent appelé le « tueur silencieux », est difficile à détecter car beaucoup de gens supposent que les symptômes ne sont pas graves. Selon une enquête menée dans dix pays dans le Moyen-Orient et Afrique du Nord, 74% des personnes à risque de développer le diabète n’avaient jamais appris qu’elles étaient à risque de contracter « le tueur silencieux ».
Naila est un exemple de quelqu’un qui n’a jamais su que ses symptômes apparemment mineurs étaient des signes d’une maladie grave. Mais qu’est-ce exactement le diabète? Quels sont ses symptômes, et comment peut-on l’éviter?

Le diabète – la maladie de sucre

Pour comprendre comment fonctionne le diabète, nous devons d’abord comprendre le rôle de l’insuline dans le corps. Lorsque vous mangez, votre système digestif convertit la nourriture en glucose, un type de sucre qui peut être livré aux cellules de votre corps et brûlé comme énergie – un peu comme l’essence est utilisé dans un véhicule. Les cellules de votre corps ont un système spécial porte-et-serrure pour laisser entrer les nutriments tels que le glucose et garder les intrus dangereux comme les virus.
L’insuline est une substance créée par le pancréas. Elle agit comme la « clé » qui ouvre les portes des cellules et permet au glucose de s’infiltrer. Quand une personne développe le diabète, il y a un dysfonctionnement de ce processus, ce qui peut arriver de deux façons différentes:

Diabète de type 1

Le diabète de type 1 survient lorsque votre organisme commet accidentellement des erreurs en confondant l’insuline aux envahisseurs étrangers dans le sang, tels que les bactéries ou les virus. Alors les systèmes de défense de votre corps détruisent l’insuline avant qu’elle ne puisse faire son travail. Puisque votre taux de glucose n’a pas de « clé » pour pénétrer dans les cellules, votre corps s’affame littéralement en raison d’un manque de nutrition, bien que vous mangiez. Cela n’est généralement pas réversible, mais c’est traitable, surtout si la maladie est détectée assez tôt.

Diabète de type 2

Les personnes atteintes du diabète de type 2 sont en mesure de produire un peu d’insuline, mais les cellules ne l’acceptent pas. Lorsque la « clé » de l’insuline tente de s’adapter à la « serrure » de chaque porte de la cellule, cela ne répond plus. Dans ce cas aussi, le glucose est incapable de pénétrer les cellules pour vous donner de l’énergie. Contrairement au type 1, le diabète de type 2 peut être inversé par des changements de style de vie tels que l’alimentation et l’exercice physique.

Dix signes du diabète

Voici dix symptômes que vous pouvez manifester si vous souffrez du diabète ou si vous êtes à risque de développer la maladie:
1. Augmentation de la miction et une soif excessive
2. Perte inattendue de poids ou gain de poids
3. Faim
4. Problèmes cutanés
5. Plaies à lente guérison
6. Infections à levures
7. Fatigue et irritabilité
8. Vision trouble
9. Picotements ou engourdissements dans les membres
10. Maux de tête
Si vous rencontrez plusieurs de ces symptômes, vous devriez consulter votre médecin dès que possible. Quelques simples tests sanguins peuvent confirmer si vous avez développé un diabète ou non, ou si vous avez un risque élevé de contracter le diabète dans le futur.

La bonne nouvelle à propos du diabète

Bien que le diabète soit responsable d’un nombre croissant de décès au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, il y a une bonne nouvelle. Le diabète peut être évité grâce à certaines habitudes de vie. Même si vous avez déjà cette maladie, le diabète le plus courant de type 2 peut être inversé grâce à vos choix de vie.
L’un des principaux déclencheurs du diabète est l’inactivité. Dr. Ala Alwan, Directeur général adjoint de l’OMS pour les maladies non transmissibles, affirme que jusqu’à la moitié des adultes de la région du Moyen-Orient et Afrique du Nord sont physiquement inactifs. L’augmentation de votre exercice quotidien est un bon moyen de conjurer ou d’inverser le diabète. Dans une étude, les personnes atteintes du diabète de type 2 qui s’exerçaient jusqu’à 175 minutes par semaine et limitaient leur apport alimentaire de 1200 –1800 calories par jour ont vu les meilleurs résultats. Après un an, 10% de ces personnes étaient hors de leur médicament pour le diabète et n’étaient plus comptés parmi les diabétiques.
Dr. Ghassan Darwiche, Directeur du Centre Rashid pour le diabète et la recherche à l’Hôpital Cheikh Khalifa à Ajman aux Émirats Arabes Unis, déclare qu’il y a aussi un lien certain entre le diabète et l’alimentation. « Il est en fait moins cher de manger du fast-food que de cuisiner des aliments sains à la maison ici », dit-il, en notant que cela contribue à la hausse du diabète. Si cela est vrai, il n’est jamais trop tard pour commencer à manger des aliments sains. Pour gagner la lutte contre le diabète, vous pouvez faire quelques changements cruciaux de régime qui peuvent tourner la bataille en votre faveur:
• Les aliments frits: échange les aliments frits, tels que les pommes de terre frites, par leurs équivalents sains. Beaucoup de restaurants commencent maintenant à proposer des falafels et des pommes de terre rôties au four.
• Les aliments sucrés: le sucre est l’une des pires choses que vous pouvez manger pour contribuer au diabète. Au lieu de bonbons ou des gâteaux, essayez une alternative naturelle, telles que les dates ou les fruits frais. Au lieu d’édulcorer votre thé avec du sucre blanc, utilisez du miel ou de la stévia, un édulcorant naturel qui est de plus en plus communément offert dans les magasins à travers la région du Moyen-Orient et Afrique du Nord.
• Les céréales blanches raffinées: les aliments à grains entiers sont digérés lentement, vous laissant vous sentir rassasié plus longtemps et en donnant à votre corps le temps de fonctionner avec de l’insuline lors du transfert du glucose à vos cellules. Le riz blanc raffiné, le pain et les pâtes se digèrent très rapidement et mettent beaucoup de glucose dans la circulation sanguine, ce qui est difficile pour les diabétiques ou presque-diabétiques à gérer. Il est préférable de substituer des produits à grains entiers, comme le pain brun, les pâtes de blé entier et le riz brun. De nombreux cafés offrent maintenant des sandwichs ou manakeesh sur la pâte.
• La viande rouge: Rappelez-vous que les personnes atteintes de diabète sont également à risque élevé de maladie cardiaque, de sorte que vous devriez limiter votre consommation de viande rouge une fois par mois ou moins. Vous pouvez opter pour des viandes blanches telles que le poulet ou le poisson, ou obtenir votre protéine à partir de sources à base de plantes telles que les pois, les lentilles, les fèves, les pois chiches, et les noix.
Si vous ou quelqu’un que vous aimez a le diabète, la lutte ne fait que commencer. Ce tueur silencieux peut être vaincu, mais vous aurez besoin de faire des changements drastiques et cohérents de style de vie. Visitez votre médecin afin de discuter des programmes alimentaires ou de l’exercice physique avant de commencer. Pour plus d’informations sur la façon dont vous pouvez traiter ou éviter le diabète, visitez notre site Web.